Tiotusentals människor var samlade på Petersplatsen den 8 maj för att höra de för kyrkan så viktiga orden. Vi har en påve! Och det var verkligen en stor glädje att ur kardinal Mambertis mun höra namnet kardinal Robert Francis Prevost O.S.A. som valde namnet Leo XIV.
Den som trädde fram på Peterskyrkans loggia är en man som med en gång kan vinna människors hjärtan – vänlig, ödmjuk och stark i sitt budskap. De första ord han riktade till hela världen var ”Frid vare med er alla!” – den uppståndne Herrens första ord till apostlarna. Världen, kyrkan och våra gemenskaper behöver just det: fred. Ett annat nyckelord i hans första tal var mission. Kyrkan är manad att sprida Kristi budskap till världen för att mänskligheten alltmer ska växa in i gemenskapen med den treenige Guden och med varandra. Fred och mission, dessa båda ord markerar kontinuitet med hans föregångare påven Franciskus. Likaså synodalitet och inte minst namnet Leo som påminner om påven Leo XIII som formulerade kyrkans sociallära.
Samtidigt blev det tydligt att han inte är en Franciskus II. Vad gäller klädseln anknöt han snarare till påven Benedictus XVI. Han är kanske inte en påve som kommer med yviga gester utan snarare genom det välformulerade ordet. Bakgrunden i Augustinorden kanske också medför en starkare anknytning till kyrkofadern Augustinus och hans teologi.
Vem är Leo XIV? Robert Francis Prevost föddes den 14 september 1955 i Chicago och inträdde 1977 i Augustinorden. Hans utbildning är bred: kandidatexamen i matematik, magisterexamen i teologi, licentiat och doktorat i kyrkorätt. Efter prästvigningen 1982 skickades han 1985 till augustinordens mission i Peru, där han i omgångar betroddes med viktiga uppdrag inom kyrkan. Han var lärare i kyrkorätt, studieprefekt, kyrkoherde, stiftsofficial, utbildningsansvarig … År 1999 återvände han till Chicago och valdes till provinsial, och bara två år senare till Augustinordens generalföreståndare. Påven Franciskus utnämnde honom 2014 till apostolisk administrator för det peruanska stiftet Chiclayo, och 2015 till biskop av samma stift.
År 2023 kallades Robert Prevost av påven Franciskus till Rom som prefekt för dikasteriet för biskopar; en viktig befattning, då dikasteriet ansvarar för urvalet av biskopar. Samma år upphöjdes han till kardinal. Den nye påven beskrivs som lågmäld och diskret. Hans sätt att uppmärksamt lyssna uppskattas såväl som hans suveräna sakkunskap.
Det var ett starkt tecken på enighet att kardinalerna så snabbt som i fjärde valomgången kunde enas om en kandidat. Att ena och hålla samman kyrkan genom att hålla de troende vid Kristus – det är en påves främsta uppgift. Kyrkan har fått en universell herde som känner fåren, genom sin mångåriga insats i Peru och de olika befattningar från markplanet till toppen han innehaft.
Låt oss be för vår nye herde, påven Leo XIV. Länge leve påven!
Kh Dominik Terstriep S.J.
