S:T STEFANOS, DEN FÖRSTE MARTYREN
Apg 6:8–10; 7:54–60
Matt 10:17–22
Julevangeliets budskap handlar om ljusets seger över mörkret. Gud är det sanna ljuset och han gör allt för att vi ska tro att han älskar oss och vill välkomna oss alla in i sitt eviga ljus, in i himlen. Han sänder sin Son till den mörka världen och låter honom anta mänsklig natur så att vi kan höra och förstå budskapet. Så att vi i vår Herre Jesus Kristus, ljuset av det sanna ljuset, kan möta Gud själv. Han gav oss rätten att bli Guds barn, som det står i Johannesprologen.
Diakonen Stefanos blev ett Guds barn. ”Full av nåd och kraft gjorde han stora under och tecken bland folket.” Han levde av Guds Ande och i hans nåd. Och han talade med visdom.
Detta provocerade dem som fortfarande var mörkrets barn. De blev ”så ursinniga på Stefanos att de skar tänder”. Mörkrets barn kämpar med hat i sina hjärtan och med viljan att förinta sina motståndare. Detta led till att Stefanos mördades precis när han för dem avslöjade centrum i det kristna budskapet: ”Jag ser himlen öppen och Människosonen stå på Guds högra sida.”
Gud har öppnat himlen för oss. Guds Son kom till oss som Människosonen för att personligen förkunna frälsningen för oss. Och efter att han själv lidit och dödats för detta frälsningsbudskap, uppstod han från de döda och steg upp till himlen. Han tog vår mänskliga natur med sig upp i himlen. Att se Jesus vid Guds härlighets högra sida i himlen innebär därför att se att vi människor kan uppnå evig gemenskap med Gud. Och att vi kan leva i denna gemenskap med Gud genom att vara förbundna med Jesus.
Stefanos var så nära förbunden med Jesus att han till och med kunde be för sina mördare, precis som Herren själv gjorde det på korset. En av dem som han bad för var en ung man som hette Saul. Och Stefanos bön blev hörd. Gud förlät inte bara Saul för mordet och den blodiga förföljelsen av de kristna, utan gjorde honom som Paulus till en apostel för folken, som spred budskapet om vår frälsning i Kristus till jordens alla ändar.
Ljuset bekämpar inte mörkret med hat. Ljuset vinner inte genom att förgöra mörkrets barn. Nej, ljuset triumferar genom att göra mörkrets barn till ljusets barn.
Låt oss be den helige Stefanos om förbön hos Herren, så att han kan driva ut mörkret ur våra hjärtan och göra oss alla till ljusets barn.
Amen.
